Mister Sequah en Mallorca

A finales del  siglo XIX, la charlatanería de todo tipo iba en aumento en todo el mundo. Y aquí no iba a ser menos. Uno de los más notorios sinvergüenzas  conocidos fue  "Mister  Sequah". Podría decirse que fue el rey de los charlatanes, he  hizo su primera aparición en la Ciudad de Palma en el año 1892.

1892.  En esta fotografía podemos ver a Mister Sequah subido a la izquierda del carro y  los músicos a la derecha en una esquina de la Plaza del Mercado de la ciudad de Palma de Mallorca. (Fotógrafo: Fernando Moragues y Manzanos)

¿Mister Sequah?

Mister Sequah, que así se hacía  llamar dicho individuo, vestía el traje de los americanos del Far West, una levita de cuero de color claro, sombrero de alas anchas, levantadas de un costado y muchas medallas sobre el pecho. Se presento sobre un gran carruaje en cuyos tableros laterales había pintadas vistosas panorámicas de escenas indias y del oeste. A veces se acompañaba de otros tipos vestidos de vaqueros, y otras, disfrazados de indios americanos.  En la parte anterior del carruaje estaban sentados en dos hileras escalonadas, seis músicos con sendos instrumentos de viento a cual más potente. Mañana y tarde se instalaba en la Plaza del Mercado y empezaba el hombre sus discursos en ingles, que traducía un interprete con bombín y levita, alabando las virtudes curativas de los productos que tenía a la venta contra toda clase de achaques y reumatismos, el  Sequah's Oil  y el  Prairie Flower.

El Aceite de Sequah estaba indicado para los reumatismos, artritis, cojeras etc... La Flor de la Sabana estaba indicada para indigestiones, dispepsias, afecciones del higado y de los riñones, ciatica, asma, bronquitis, escrófulas, glandulas dilatadas, ulceras, gota, jaquecas etc... Como pueden ver, la panacea universal por unas pocas monedas..

"¡¡Mr. Sequah dice!!"... parafraseaba el interprete traduciendo todo lo que iba diciendo el tipo ante aquellos incautos palmesanos, hasta que al final, como demostración de las virtudes de aquellos linimentos, subía al carro un individuo más o menos tullido (pero conocido) del lugar. Se instalaban los soportes, se corrían las cortinas, y los músicos se ponían a tocar unos atronadores fragmentos de viento. Pasaban 15, 20 o 30 minutos....se descorrían las cortinas y ¡Aleluya!.  El antes tullido aparecía tirando las muletas y marchándose por sus propios pies. Entonces estallaban los aplausos y el delirio entre todos los parroquianos. La cosa duro varias semanas, se vendieron muchos frascos de la milagrosa pócima y antes de que empezaran las primeras reclamaciones por la inocuidad del linimento, Mr. Sequah,  los músicos y el vistoso carro pintado con escenas del Oeste ya habían dejado la ciudad y estaban en otra.

Pero, ¿quien era ese tipo? Aunque deberíamos hablar de tipos, ya que esto era una franquicia. El creador de todo esto se llamaba William Henry Hartley, y vino a este mundo en Yorkshire en 1857. Se matriculó como estudiante de medicina en Edimburgo, unos estudios que dejaría antes de completar la carrera para dedicarse a la venta tipo showman  del salvaje oeste. Pasado un tiempo quedó claro que había varios Sequah's activos por todo el país -estaban en todos lados-. También se dedicaban -algunos- a la odontología, he ahí la banda de música, para silenciar los chillidos de dolor de los incautos que se atrevían a que les sacaran las muelas gratuitamente.

En marzo de 1889, Hartley creo la Sequah Ltd. nombrandose a si mismo director gerente.  La cosa creció tanto en tan pocos años que se conocen franquicias de Mr. Sequah en los territorios de Gran Bretaña e Irlanda, Europa (entre ellas España y como vemos, Mallorca) los Estados Unidos de América y América del Sur. Incluso llegarían hasta Sudafrica, Australia, Birmania y Japón. Realmente increíble.

Un anuncio publicado en un diario de Palma

Un anuncio del aceite Sequah publicado en La Vanguardia de Barcelona

 Se sabe que se hicieron varios análisis en aquella época al aceite de Sequah, y en la mayoría daban casí siempre los mismos resultados. Es decir, aceite -posiblemente de ballena-y trementina; además de aloe, carbonato alcalino y extracto de pimienta. Al final el invento empezó a desmoronarse cuando las autoridades de las Agencias Tributarias le denegaron el timbre de medicina. Los vendedores de especialidades farmaceuticas estaban obligados por ley a colocar sellos cuyo valor dependía del precio de venta del medicamento.

Además, aquellos que vendían medicamentos tenían que tener una licencia para hacerlo. Los carros móviles de Sequah no estaban en conformidad con una ley recientemente aprobada en aquellos años de premisas farmaceuticas, por lo tanto quedaban en la ilegalidad. Y es que se quería acabar con esas ventas en ferias y plazas que tan mala prensa tenían ante los representantes de la medicina farmacológica legal. Finalmente se liquidaría la empresa en 1895. El creador del invento del aceite de Sequah, William H. Hartley, murió el 16 de enero de 1924 a la edad de sesenta y seis años y -por lo visto- sin una libra en sus bolsillos.

Pagina en el diario La Rioja de  Logroño. En el se publicítan con su próxima llegada a la ciudad.

Un folleto publicitario a todo color y en ingles.

La orquesta era desde luego, un sonoro reclamo. Todo el mundo sabia que habian llegado  los del aceite milagroso.

¿Mister Sequah y el gran jefe indio?

Como pueden ver en la fotografía, había toda clase y  tipo de carros  en cualquier lugar del mundo.

Pueden tener más información (en ingles) de este curioso personaje,  AQUÍ. 

Y  AQUÍ  un blog (en ingles) muy interesante dedicado a la medicina antigua, incluidos curanderos y charlatanerías varias....